这是一支被低估的步枪。作为空投武器，它具有非常低的出射率和大量的弹药储备。它不仅可以节省背包空间，还可以在扫描中显示出很大的优势。其子弹的初始速度也适用于攻击具有高功率和强大近战能力的远程目标。反冲力与556自动步枪基本相同。支架可以减少拍摄时的后坐力。但是，枪不能调整射击模式，在连续射击的情况下，单点到远程目标的能力很弱。与其缺点相比，这种枪具有抵御天空的优势。它大声而有力地射击形成。恐吓敌人的能力是一流的。如果你发现这个神器，你距离吃鸡肉又近了一步。

M249班用自动武器(M249 squad automatic weapon，简称M249、SAW或M249 SAW)，美国军方正式名称为"Squad Automatic Weapon, 5.56mm, M249"。M249是以比利时Fabrique Nationale(FN)制造的FN Minimi轻机枪的改良版本，发射5.56×45毫米口径北约标准弹药，在1984年正式成为美军三军制式班用机枪，亦是步兵班中最具持久连射火力的武器，

M249采用气动、气冷原理，枪管可快速更换令机枪手在枪管故障或过热时无须浪费时间修理，护木下前方装有折叠式两脚架以利于部署定点火力支援，亦可对应固定式三脚架及车用射架，M249对应弹链及STANAG弹匣供弹，机枪手在缺乏弹药等紧急情况时可向其他装备M16或M4的士兵借用弹匣来射击，

自从美军换装M14自动步枪以后，原先用作班用轻机枪的勃朗宁M1918A2自动步枪同伽兰德M1步枪一起被淘汰。步兵班中没有专用的轻机枪，普通步兵使用的M14都装上了快慢机锁，原计划是每个班装备1~2支能全自动射击、配两脚架的M14E2来充当班用轻机枪，但M14E2并没有定型和装备部队。当美军换装了M16步枪后，虽

M249班用自动武器然M60为连属通用机枪，但由于当时装备的M16都能全自动射击，而且越南丛林中的交战距离普遍不远，必要时全班全排都可以进行火力压制，因此当时在前线对于班用机枪没有迫切的需要。但陆军高层始终认为M16当成是过渡时期的武器，于是陆军在1966年12月重新提出研制班用自动武器的规划，表明要恢复步兵班的轻机枪火力并在1969年进一步明确，机械化步兵离开步兵战车后的基本火力单位--战斗小组应当装备一挺单人操作的轻机枪。

基本战术技术要求确定以后，美国陆军轻武器研究人员便开始选择口径。由于M193弹的远程性能差，所以被否定;对于7.62mm NATO弹的枪连同200发弹的重量将会大大超过10公斤，所以也被暂时否定。于是决定寻找一种介于5.56mm和7.62mm之间的折中口径。

在1970年7月，美国陆军正式批准班用轻机枪的研究，但并没有指定的口径，只是命名为"班用自动武器"(SAW)。

直到1971年8月。弗兰克福兵工厂(Frankford Arsenal)设计了一种有两个不同口径的轻机枪用于确定口径。

马雷蒙特公司的XM233的试验，一种是6mm口径，另一种是加大弹壳的5.56mm口径。在1972年3月，陆军正式公布SAW计划的技术要求，同年5月确定了6×45mmXM732钢壳弹的设计。6×45mm枪弹的弹头重6.8克，初速747米/秒。虽然初速比起M193弹的990米/秒是大幅下降了，但弹头重几乎增加一倍，所以能满足穿透800米处钢盔的要求。另一方面，由于弹径加大，曳光弹也较容易制造，白天的曳光光程可达800米。

到了7月，陆军向3家研究单位判出研制合同，分别是马雷蒙特公司(Maremont)，福特空间和通讯公司(Philco Ford)，以及岩岛兵工厂(Rock Island Arsenal)的罗德曼实验室(Rodman Laboratory)。这些公司

福特空间和通讯公司的XM234所研制的样枪被陆军分别命名为XM233、XM234和XM235。设计要求是重量不到包括200发弹在内全枪重为20磅(9.07公斤)，有效射程至少800米。

这三种6mm口径样枪都参加了在1974年举行的工程和使用试验。但作为对比，又同时选了3种5.56mm口径的机枪加入SAW试验。分别是M16 HBAR(带两脚架的重型枪管型)、FN Minimi和HK23A1。

首轮测试在1974年12月结束，HK23A1由于没有通过安全试验而落选，M16 HBAR的问题是容弹量小，达不到设计要求所规定的200发，也落选。至于马雷蒙特XM233和福特XM234也有技术上的问题落选。在1976年2月，FN Minimi和罗德曼XM235被选定作进一步的研究。然而，此时却有人提出质疑虽然6mm弹能满足战术技术

岩岛兵工厂的XM25要求，但却使步兵班要增加一个新的弹种，这无疑会增加生产和后勤供应上的困难。经过研究论证和试验，陆军在6月份修订了SAW的技术要求，规定口径为5.56mm弹。新的技术规范在10月被批准，作为在第一轮试验中选出的罗德曼XM235被要求转换成5.56mm口径，转换口径的研究合同被判给福特航空航天通讯公司(Ford Aerospace Communications Corp.)，并改名为XM248。

同时SAW计划的范围被扩大到陆军以外，于是在1976年10月，由陆军、海军陆战队、空军和海岸防卫队组成的联合小组Joint Service Operational Requirement (JSOR)，由这个联合小组来负责5.56mm SAW的研究试验。

在1978年，阿伯汀研究实验室研制了一种具有快拆枪管功能的M16 HBAR被命名为XM106，重新加入改变口径后的SAW计划。不久之后，HK公司成功游说陆军官员，让转换成5.56mm口径的HK21A1(不是原来的HK23A1)也加入SAW试验。后者被命名为XM262。此时，FN Minimi的样枪也被命名为XM249。四个候选系统在1979年4月开始由JSOR进行对比试验。

在参与选型试验过程中，FN公司在XM249上投入大量的资金和技术，其中包括在1982年2月1日更新了新的弹药组件。其M855 5.56mm弹头与比利时的SS109弹头重量相差了62格令，这种新弹的弹道性能比M193弹稳定得多。而新的M856曳光弹，在900米距离上，发光剂仍能燃烧，不过据说这是广受批评的地方。XM249所用的新型M27弹链和斯通纳机枪的弹链一样，都是采用M60弹链的技术。实验的XM27弹链最初是由布格·华纳(Borg Warner)开发，后来由威尔斯海上公司(Wells Marine Inc.)完善。

在选型试验中XM249经历了广泛的恶劣试验。

首先，四个候选系统都进行了非破坏性试验，包括进行尺寸的量度，部件互换性的试验等，所有4个候选系统都通过了全部的测试。

然后进行射击试验，包括:在阵地中测试枪口火光和噪声，每发射2000发枪弹都进行一次擦拭;长时间浸泡在盐水里，不作任何擦拭就装填、发射;放在高温湿度大的柜子里十天，以摸仿热带气候环境，然后不作擦拭就发射。

泥地测试有两种方式，一种是把枪浸泡在泥浆里，做简单擦拭后就立刻发射，另一种是取出泥浆后掠干四个小时后才作简单擦拭然后发射。沙尘试验也有两种方式，静态试验中枪被埋在沙子里，取出后进行发射。动态试验中枪在人工喷出的风沙下进行装填和发射。接着在摸拟在无润滑情况下淋雨水，然后进行结冰试验，温度从170~-18。以不同的射速在5分钟内发射了700发枪弹(在2分钟内以200RPM(发/分钟)进行射击，再在3分钟内以100RPM进行射击)。

弹道测试用雷达进行，FN公司新的5.56mm口径SS109弹与M80弹(7.62mm NATO)的弹道性能很接近，SS109的散布精度比M80弹和旧的5.56mm口径M193弹都好，而且能在1100米处能穿透美军标准钢盔。

在可靠性试验中，XM249的故障率低于其他的候选系统。

1982年，美军决定采用XM249，并正式定名为M249。1984年，美军和FN公司签订了5万挺机枪的合同，到1985年8月已有1100挺正式装备部队，

服役历史

M249 SAW在1984年起服役，但部队对其作战表现意见不一，如在卧姿射击时能够满足一般轻机枪用途，而在抵肩和抵腰射姿时射手较难控制及瞄准，另外有意见指M249 SAW非常耐用及能提供强大火力，但仍需要作出改进，如空包弹助退器难以固定在枪口，内置式两脚架不结实且极易损坏，背带环位置令射手不适，机匣太多缝隙污物容易累积而影响运作，甚至指重枪管的全自动M16衍生型效能更好。

美军在1991年海湾战争前并没有广泛装备M249 SAW，但随后每次美军冲突中也渐渐大规模地装备，如1993

使用旧式M249型的美国海军陆战队1991年年索马里联合军事行动、1994年波斯尼亚战争、1999年科索沃战争、2001年阿富汗战争及2003年伊拉克战争另外军方亦把过剩存仓的M249 SAW作军备援助给玻利维亚、哥伦比亚及突尼斯。

一般装备M249 SAW的常规部队士兵配有600发机枪弹药，分别以三个硬式塑料弹箱装载，每个内装200发弹链以战术用途而言，M249 SAW在定点部署时能为步兵提供强大支援火力，在手持时仍然能够有效射击。

折叠海湾战争

1991年海湾战争期间，美国陆军及美国海军陆战队只装备了约1,000把M249 SAW，而大部份部队仍然采用M60作战，装备M249 SAW的士兵通常不会定点提供支援火力，而是伴随其他步兵前进，亦有大量投诉指M249 SAW在沙漠环境长期使用后容易被沙尘污物堵塞。

折叠阿富汗战争

2001年阿富汗战争期间，部队所装备的M249 SAW已经全部更新成PIP版本，并与M240互相配搭来保持持续火力及射程覆盖，一般每个八人步兵班会装备两把M249 SAW，而且大部份M249 SAW射手也会改用旋转伸缩式管型金属枪托以便于空降及近战任务，特种部队更会采用M249伞兵型或M249 SPW以减轻携行重量。

海军陆战队第24远征队士兵用M249机枪射击

在2002年，美国陆军纳提克士兵研究中心(Natick Soldier Center)的查理·狄恩中校(Lieutenant Colonel Charlie Dean)及森·伊恩中士(Sergeant Sam Newland)发现的"阿富汗经验研究报告"(Lessons Learned in Afghanistan)指，有54%M249 SAW射手表示维护其武器很困难，30%指武器容易生锈又指弹箱难以固定且自行掉下80%士兵满意M249 SAW的准确度和杀伤力，但只有64%对其有信心，

折叠伊拉克战争

2003年美军出兵伊拉克时，所有部队都装备了M249 PIP及M249伞兵型，至2004年，大部份M249 SAW皆服役接近二十年而出现可靠性问题，甚至有报告指射手需要以水管胶布来固定松脱部件，士兵亦要求替换武器及提

美国大兵手中的M249 高性能5.56毫米子弹亦被指击中目标数次后敌人仍有能力作战，在沙漠环境作战时如没有经常清理武器引至的故障及卡弹问题仍然存在。

2003年5月15日，由美国陆军中校占·史密夫(Lieutenant Colonel Jim Smith)发表的"美国士兵计划执行办公室伊拉克自由行动经验研究报告"(Operation Iraqi Freedom PEO Soldier Lessons Learned)中史密夫指M249能够提供步兵班必须的火力，又赞扬短枪管和前握把(自行加装)令M249 SPW在城市近战中更为有效，

2007年的国防工业发展协会(National Defense Industrial Association)中，美国陆军第17步兵团第1营的艾尔·凯利(Al Kelly)上校介绍时把M249 SAW形容为"射程令人满意，且非常可靠"及"优秀的火力引导武器"，又指弹袋取代弹箱作供弹具将会更好，及"射速高可弥补杀伤力低的问题"